4.4.1. Apolo y Dafne

Según Ovidio (Metamorfosis, 1. 452-582), tampoco fue afortunado su primer amor, por Dafne, hija del río Peneo, en Tesalia. La joven había pedido a su padre conservar su virginidad, así que rechazó las proposiciones del dios y salió huyendo, perseguida por él (fig. 80). Apolo la alcanzó a orillas del Peneo y, entonces, la ninfa invocó a su padre y quedó convertida en laurel, el  árbol que en griego lleva su nombre (fig. 81). Apolo tejió con sus hojas una corona, que se convirtió en símbolo del triunfo poético y deportivo (fig. 82).

Desde la Baja Edad Media el relato de las Metamorfosis ha sido la principal fuente de inspiración de los literatos y artistas posteriores. Entre las numerosas recreaciones del episodio destacan el célebre grupo escultórico de Bernini (fig. 83) y el no menos famoso Soneto XIII de Garcilaso.

En la poesía española contemporánea hay tratamientos novedosos:

• el joven García Lorca se identifica con la ninfa en “Manantial” (Libro de Poemas, 1919): “Yo me incrusté en el chopo centenario/ con tristeza y con ansia./ Cual Dafne varonil que huye miedosa/ de un Apolo de sombra y de nostalgia”;
• Elena Martín Vivaldi adopta la perspectiva de la heroína en el soneto “Dafne” (Arco en desenlace, 1963);
• y Juana Castro (1945) le presta su voz en un poema que se inicia con estos versos: “Que tu luz no me busque, Apolo, porque soy una hoja / que vive con el viento”; y termina así: “es inútil que corras, inútil que me alcances,/ porque tengo las plantas/ vaciadas en la tierra/ y el laurel/ es ya un triunfo de oro en mi cabeza” (“Dafne”, Paranoia en otoño, 1985).