Los regadíos ancestrales y tradicionales cumplen un rol fundamental en el sostenimiento de paisajes bioculturales y son una herramienta muy importante para favorecer la adaptación de los sistemas agrícolas al cambio climático en el continente americano.
Como se mencionó al principio, el Banco Mundial (1992) estimaba que un 85% de las tierras irrigadas a nivel planetario se vinculan a sistemas tradicionales basados en canales de flujo gravitatorio. Sin embargo, esta institución mencionaba que el diseño de estos sistemas muchas veces se muestra inflexible a la hora de proveer agua de la manera oportuna y programada que los agricultores desearían en el momento de adoptar variedades de cultivo y volcarse a sistemas agrícolas intensificados y diversificados. Por tanto, la mirada de este organismo se centra en la necesidad de mejorar y modernizar los regadíos tradicionales, a través del recubrimiento de los canales para reducir las pérdidas y la presurización de las redes de conducción. Sin embargo, dados los avances más actualizados en el conocimiento de las múltiples funciones de los regadíos tradicionales e históricos, estas propuestas van siendo aparcadas poco a poco en la discusión técnica y académica.
En general, en América, los sistemas de regadíos ancestrales y tradicionales se encuentran estrechamente vinculados al sector de la agricultura familiar, campesina e indígena.
Por tanto, es fundamental incorporar la mirada de los regadíos históricos en los planes de desarrollo agrícola y de los recursos hídricos, promoviendo una discusión amplia sobre los paradigmas de tecnificación y modernización de los regadíos, incorporando en el análisis los múltiples servicios culturales, ambientales y climáticos que brindan los regadíos tradicionales.
Surge la necesidad de profundizar en los estudios comparativos del riego entre la península ibérica y los territorios americanos, desde una mirada histórica y cultural, buscando poner de relieve el conjunto de tecnologías hidráulicas y prácticas de organización en torno al riego.