Se riegan cultivos en la Argentina desde épocas precolombinas, constatándose la existencia de zonas con riego en localidades de Salta, Santiago del Estero y Jujuy. Por citar un ejemplo, Chambouleyron y Morábito (s/f) se refieren a las citas históricas que indican que, cuando los españoles llegaron al sitio de la actual ciudad de Mendoza, existían allí chacras con cultivos autóctonos de calabazas, maíz, papa, que servían de sustento a la población indígena local. Estas chacras se regaban por un canal (actualmente denominado Cacique Guaymallén) que, partiendo del río Mendoza, derivaba sus aguas en canales menores que aún existen como hijuelas de riego, y que llevan el nombre de caciques indios como Tobar, Ayaime, etc. Estos investigadores del Instituto Nacional del Agua (INA) y la Universidad Nacional de Cuyo destacan, en concordancia con Marzo (1967), que este lugar denominado Valle de Huantata estaba bajo la protección del Imperio Inca, y que sus ingenieros habrían transmitido aquellas tecnologías. Posteriormente, los aportes de la experiencia española durante la época colonial fueron, a su vez, heredados de los conocimientos que brindaron los árabes luego de una dominación de 700 años en la península ibérica.
Debemos resaltar la importancia de las provincias de Mendoza, Salta y Jujuy, donde el riego gravitatorio es el predominante, y donde se localizan numerosos sistemas de regadío históricos y tradicionales, que son el objeto principal de este proceso formativo.
En los últimos años, algunos programas públicos como el PROSAP (Programa de Servicios Agrícolas Provinciales) promovieron la modernización de regadíos tradicionales en diferentes regiones de Argentina. A modo de ejemplo, Gomensoro y Loyola (2016) comentan el proceso de formulación técnica para la modernización de sistemas de riego de 9 localidades pedemontanas de los departamentos de Pomán y Belén, en la provincia de Catamarca. Dichos proyectos incluyen incorporar tuberías para la conducción y la modificación del sistema de distribución, pasando de un esquema de turnados a uno de riego a la demanda, gracias al sistema presurizado con elementos de control. Es interesante poner en discusión propuestas tecnológicas de este tipo, en vistas de los diferentes beneficios hidrológicos y ambientales de la operación tradicional de canales y acequias en distritos históricos de regadío. Algo que también se menciona en el caso del riego en Chile.