Es una técnica de recolección de datos basada en la interacción grupal, donde un número determinado de participantes reflexionan sobre temas de interés en un ambiente abierto y dialogante, bajo una persona que modere y guíe la sesión. Permite explorar las perspectivas, opiniones y experiencias individuales y colectivas de agentes locales (diferentes, opuestas o complementarias) en uno o diversos entornos sociales a modo de comparativa y análisis global sobre los modos de aprovechamiento del agua para la actividad productiva.
Puede ser una metodología muy relevante para recopilar información cualitativa sobre la evolución, gestión y significado cultural de los sistemas históricos de regadío desde la perspectiva de las comunidades locales, pero no está exenta de complejidad en su diseño y desarrollo.
- Primero, el diseño muestral ha de ser muy cuidadoso, que exista amplia representatividad de voces según los criterios que se estimen, el guion de temas a reflexionar sea flexible y las dinámicas claras y viables.
- Segundo, que se tengan en cuenta factores psicológicos y sociológicos que, a menudo, suelen condicionar la participación abierta en estas sesiones, como la infravaloración de los propios actores, el control de los discursos, conflictos latentes mal gestionados, etc.
No debemos pasar por alto que, para la obtención de datos, sea cual sea la herramienta utilizada o los soportes para el registro sonoro, fotográfico o audiovisual, para asegurar la calidad y validez de la información, debe anteponerse, ante todo, el consentimiento previo, libre e informado de los protagonistas (al igual que se habló en unidades anteriores con respecto a las comunidades) y hacerles partícipes del proceso de registro, actualización y validación de la información generada.