Se llama novela visual o “novela sonora” a una forma de ficción digital interactiva, es decir, a una tipología de videojuegos que, como explicita María del Carmen Molina, consistiría en “leer los diálogos que mantiene el jugador con el resto de los personajes. El efecto, por lo tanto, es similar a un libro animado, como una novela narrada visualmente” (Molina, 2022: 1). Hay también algunas que se centran mucho en la ambientación sonora, buscando una experiencia más inmersiva, por lo que también se denominan “novelas sonoras”. A su vez, la novela visual está muy próxima al género de los libros y videojuegos del tipo “elige tu propia aventura”, y se desarrolla y consume principalmente en Japón, donde mueve una gran industria, aunque también se crea y consume en numerosos países.
De hecho, existen varios motores de videojuegos que permiten al usuario crear este estilo de novela visual (como Ren’Py, CloudNovel). Los motores de videojuegos (game engine) son entornos donde se gestionan los recursos necesarios (imágenes, textos, sonidos) y su integración (con programación o visualmente) para generar este tipo de productos. En este portal https://tss.asenheim.org/es/ se pueden recuperar y “jugar” con algunos de estos juegos clásicos.
Más específicamente, como detalla Dani Cavallaro, la novela visual se caracteriza por narrativas articuladas mediante largas conversaciones de texto sobre fondos genéricos y con los personajes superpuestos sobre ellos, aunque en ciertas partes importantes se incluyen imágenes más detalladas y ángulos más cinematográficos. Además, estas narrativas tienen varios finales que cambian según las elecciones de los jugadores, lo que motiva a repetir el juego para ver las distintas posibilidades. A su vez, la estética de las imágenes, la profundidad de la trama y el diseño y desarrollo de personajes son fundamentales para el medio (Cavallaro, 2010: 8).
Fuente: Phoenix Wright: Ace Attorney, juego de novela visual
https://blog.latam.playstation.com/2019/04/08/phoenix-wright-ace-attorney-trilogy-se-estrena-manana/
Finalmente, dejamos aquí este breve resumen de los distintos formatos existentes relacionados con la novela y la imagen. Como siempre, la realidad es mucho más amplia y variada, y continuarán surgiendo nuevas formas en las que combinar la literatura y las artes visuales. De hecho, los formatos tratados en estas páginas están muy próximos a un universo que se expande cada vez más: el de los videojuegos y los juegos de rol o larps. Sobre estos últimos profundizaremos en los siguientes epígrafes de la unidad.