Una silueta distintiva es la piedra angular del diseño de personajes. Este ejercicio, a primera vista sencillo, brinda información muy valiosa sobre la personalidad y el impacto visual del personaje. La silueta, al ser una representación simplificada de la forma, permite comprobar si el diseño se reconoce de inmediato o si se confunde con algo genérico.
Muy importantes para la primera impresión, las siluetas deben ser claras y "legibles". Ayudan a concentrarse en las formas generales antes de entrar en detalles. Formas distintivas, proporciones exageradas, accesorios únicos y posturas características son herramientas clave para lograrlo. Diseños como Sonic, Pikachu o Mickey Mouse destacan por su forma y legibilidad. Una silueta distintiva permite que un personaje sea reconocible al instante, incluso a contraluz o en la distancia, indicando personalidad y estado de ánimo.
Cada personaje debe tener una silueta que lo distinga claramente del resto. Para crear siluetas efectivas, se empieza dibujando volúmenes generales sin entrar en detalles manteniendo la pureza de la forma. El objetivo es generar contraste y exagerar ciertos rasgos que definen la personalidad del diseño. Por ejemplo, un héroe o heroína valiente puede tener una postura firme y un pecho prominente, mientras que un villano del bando malvado podría presentar una columna curva y una cabeza inclinada con cierto aire siniestro.
Los personajes también se definen por sus poses características, como la postura combativa de Ryu en Street Fighter. La pose debe reforzar la fuerza, actitud y velocidad del personaje, así como su orientación espacial. Las armas también necesitan tener una apariencia única, pero deben complementar el diseño.
