Las filariasis constituyen un grupo de enfermedades parasitarias en el humano y otros animales, ampliamente distribuidas en países tropicales. Existen más de 100 especies descritas, de las cuales ocho causan enfermedad en humanos, donde completan su ciclo de vida hasta adulto, y otras dos enfermedades zoonóticas en las que las larvas infectadas pueden o no desarrollarse hasta adulto en el ser humano.
Éstos organismos nematodos se diferencian de cualquier otra especie de helminto porque son capaces de transmitirse vectorialmente mediante moscas y mosquitos debido a la dimensión microscópica de las formas larvarias circulantes en sangre que ingiere el insecto vector. La diversidad de filarias y presencia de vectores competentes para la transmisión de la enfermedad es más elevada en países tropicales y particularmente en países con menos recursos sanitarios, siendo el riesgo de contagio alto en personas nacidas en países donde la enfermedad es endémica, pero también en personas que por trabajo o placer se encuentren en estos países.