Las terrazas de cultivo son modificaciones de montañas y colinas para obtener terrenos para la agricultura (figura 5). Estos sistemas de cultivo pueden encontrarse en muchas regiones del Mediterráneo y también en todo el mundo. Pueden ser muy antiguos, llegando a datarse algunos en el nacimiento de la agricultura durante el Neolítico. Las terrazas se han construido y utilizado hasta la época moderna, aunque en las últimas décadas muchos paisajes aterrazados de todo el mundo han sido abandonados y corren el riesgo de ser destruidos. Con su pérdida se pierde tanto su valiosa función medioambiental como los conocimientos y el patrimonio inmaterial que llevan asociados en su construcción.
Las terrazas también están íntimamente ligadas a la construcción de muros de piedra seca, cuyo arte ha sido declarado recientemente parte del patrimonio cultural de la humanidad.
Estas estructuras optimizan los recursos naturales, representando una armoniosa combinación de tradiciones humanas y naturaleza, manteniendo el suelo y la biodiversidad mediante la creación de microclimas, y previniendo los corrimientos de tierras, las inundaciones, la erosión y la desertización.
Los muros de piedra seca son tan comunes que a menudo podemos olvidar su importancia histórica y social: se utilizaban para separar fincas y pequeñas propiedades y para allanar terrenos escarpados con riesgo de erosión. En otras zonas, sobre todo costeras, los muros de piedra seca protegen los cultivos de los agentes atmosféricos (figura 6).
Aunque las terrazas y los muros se encuentran entre las formas más comunes de construcción con piedra seca, esta técnica también puede emplearse para otros muchos elementos del paisaje: acequias, cabañas, corrales, caminos, presas, acequias o refugios... entre muchos otros.
En definitiva, se trata de una técnica antigua y popular, con una gran variedad de manifestaciones, y que genera enormes beneficios. Una auténtica obra de ingeniería campesina que aprovecha al máximo los recursos, utilizando métodos tradicionales que han demostrado ser enormemente eficaces y sostenibles en el tiempo.