2.3. Meleagro

Hijo de Eneo (o Ares) y de Altea, hermano de Deyanira, esposa de Heracles (Unidad 4.2), Meleagro participa en una empresa colectiva: la cacería del monstruoso jabalí de Calidón, enviado por Ártemis como castigo por no haber sido honrada debidamente. Participan en la cacería los más importantes héroes del momento, incluyendo a Atalanta (cf. supra §1 y fig. 37-38-39-40-41), y entre todos acosan y derriban al monstruo, pero es Meleagro quien le da el golpe final, de modo que reclama la piel como trofeo y se la regala a Atalanta, provocando la indignación de sus tíos maternos. El héroe se enfrenta con ellos y los mata. Cuando su madre Altea se entera de ello, arroja al fuego un tizón que, según le habían predicho las Moiras al nacer Meleagro, contenía la esencia vital del hijo, de modo que, si lo quemaba por completo, Meleagro moriría, tema del “alma externada” frecuente en los cuentos populares. Sea como sea, cuando Altea comprende lo que ha hecho llevada por la ira se suicida.