La fuente mitológica más antigua, el poeta Homero, se hace eco de una tradición que, como los mitos asirio-babilonios, atribuía a dos divinidades acuáticas, Océano y Tethys, la creación de todas las cosas y el origen de los demás dioses (Ilíada 14. 201). Esta pareja primigenia expresa no solo la potencia vivificadora del agua, sino también la fluidez y la carencia de límites característica del Universo en sus orígenes.
Sin embargo, la narración mítica más completa e influyente sobre los orígenes del Universo ordenado o Cosmos (kósmos) se debe al otro poeta panhelénico, Hesíodo de Ascra, quien en la Teogonía ofrece un cuadro sistemático de la formación del mundo, el nacimiento de los dioses y los orígenes de la humanidad.