5. Ejemplos de Comunidades de Regantes o similares

Algunos de los ejemplos mas relevantes son lo siguientes: 

• El Tribunal de Aguas de Valencia

Uno de los mayores ejemplos de jurado de riegos es el Tribunal de Aguas de Valencia, una institución encargada de resolver conflictos relacionados con el uso de agua de riego entre los agricultores de la Huerta de Valencia. Es una institución consuetudinaria y uno de los órganos judiciales más antiguos de Europa (datado en época islámica en torno a los siglos IX y X), enormemente reconocido por su eficacia y funcionamiento oral.

Su competencia es regular los conflictos sobre el uso del agua entre los miembros de las ocho Comunidades de Regantes de la huerta valenciana: Quart, Benáger-Faitanar,Mislata, Tormos, Mestalla, Favara, Rascanya y Rovella. El tribunal está conformado por ocho síndicos, representando cada uno de ellos a una CCRR, que tienen un total 12.000 miembros. Entre uno de ellos, se elige un presidente que ejerce de ello durante dos años renovables.
El acto de juicio tiene lugar todos los jueves (excepto los festivos, que se anticipa al miércoles). Los ochos síndicos se reúnen en sesión pública a las 12 del mediodía y posteriormente da comienzo la sesión administrativa en la Casa Vestuardio de la Plaza de la Virgen de Valencia, donde se discuten los asuntos del momento, en especial, todo lo relacionado con la distribución del agua. Cuando suenan las campanas del Miguelete, de la Catedral de Valencia, el Tribunal se constituye formalmente en la Puerta de los Apóstoles de la catedral y da comienzo el acto. El alguacil, con permiso del presidente de ese momento, llama a los denunciados de cada una de las acequias, pronunciado la tradicional frase: denunciats de la séquia de… Es un juicio rápido, oral e íntegramente en valenciano. En primer lugar, es el denunciante (que puede ser el guarda, acequiero u otro afectado) expone el caso ante el Tribunal y, después el denunciado se defiende y responde a las preguntas que le hacen los síndicos. A continuación, el Tribunal decide si el denunciado o no y, en caso de serlo, es el síndico de la acequia quien impone la pena, de acuerdo con las ordenanzas de la Comunidad de Regantes. En la actualidad, las penas se imponen en sueldos, como se hacía en época medieval. Un sueldo equivale al sueldo diario del acequiero.

Debido a su importancia histórica y a ser un ejemplo de resolución de conflictos y gestión del agua, en el año 2009, la UNESCO declaró el Tribunal de Aguas de Valencia como patrimonio Cultural Inmaterial, junto al Consejo de Hombres Buenos de la Huerta de Murcia, destacando la contribución de estos tribunales de regantes del Mediterráneo a la cohesión de las comunidades de regantes, velan por la sinergia de una serie de oficios (guardas, inspectores, podadores, etc.), transmiten oralmente conocimientos emanados de intercambios culturales seculares y poseen un vocabulario especializado propio salpicado de palabras de origen árabe. En suma, los tribunales de regantes no sólo son depositarios ancestrales de una identidad local y regional, sino que tienen también una gran importancia para las poblaciones locales (UNESCO, 2009).

• El Consejo de Hombres Buenos o Junta de Hacendados de la Huerta de Murcia

Es una institución histórica de carácter consuetudinario cuya existencia data del siglo XI (Martínez Martínez, 2005). El consejo está dedicado a resolver conflictos relacionados con el uso del agua de riego en la Huerta de Murcia. Esta institución está compuesta por agricultores que, elegidos entre los propios regantes, actúan como jueces imparciales en los conflictos o juicios. Cabe destacar, incluso a modo de curiosidad, que, durante el siglo XVI, existía la figura de las alcaldías de la huerta, que representaban la vara de la justicia del agua y estuvieron ligadas a algunos conocidos apellidos de la localidad (Martínez Martínez, 2005: 14).

Las sesiones de juicio son públicas, lo cual muestra transparencia y legitimidad. Las decisiones que se toman están basadas en normas consuetudinarias, transmitidas a lo largo de los siglos. El procedimiento de los juicios es simple y rápido: tras la denuncia, se cita a ambas partes. En primer lugar, hay un intento de resolver el conflicto mediante un acto de conciliación. Si este no llega a buen fin, se lleva a cabo el juicio, llevado a cabo el primer jueves de cada mes en el salón de plenos del Exmo. Ayuntamiento de Murcia. La sentencia de proclama a viva voz y se da un plazo de un mes para cumplimentar la pena o multa

Definición del Consejo de Hombres Buenos según sus ordenanzas:

Art. 2. El Consejo de Hombres Buenos, es el que falla, resuelve y ejecuta todas las cuestiones de hecho y demandas que se presenten entre los regantes de la Comunidad General de Regantes, en el ámbito de las Ordenanzas y Costumbres de la Huerta de Murcia y demás abusos e infracciones determinadas en las mismas, así como fija las indemnizaciones que deban satisfacer a los perjudicados o las obligaciones de hacer, que puedan derivarse de la infracción, siendo NULO e ILEGAL todo cuanto acuerde que no esté comprendido en las facultades que se le señalan en las mismas (Martínez Martínez, 2005: 50).

Tanto el Tribunal de Aguas de Valencia, como el Consejo de Hombres Buenos de la Huerta de Murcia, no solo son un ejemplo de capacidad de las comunidades para autorregularse y tomar decisiones de forma comunitaria, sino que también pone de manifiesto la importancia del conocimiento local y la justicia comunitaria para la gestión sostenible del agua con el medio y la comunidad.