En las secciones anteriores hemos considerado distintos tipos de redes, como las LAN y las WAN. Ahora bien, diversas redes individuales se pueden interconectar entre si formando una interconexión-de-redes o, abreviadamente, una internet. Por otra parte, se denomina Internet (con mayúscula la primera letra) a la red formada por la interconexión de redes a lo ancho de todo el mundo.
Internet está formada por múltiples redes interconectadas por medio de rúteres y pasarelas (Figura 6). Bajo el punto de vista del usuario de Internet, las estaciones de la red son sistemas digitales (computadores, impresoras, móviles, objetos inteligentes, etc. independientemente de su capacidad), cada uno de ellos identificado por una dirección IP (IP: Internet Protocol). Las direcciones IP están formada por dos partes: el código identificador de la red y el código identificador del dispositivo electrónico conectado a la red. Por ejemplo, la dirección IP 150.214.191.37 consta del identificador de red 150.214.191 que corresponde a un dominio de la Universidad de Granada, y 37 se refiere a un computador en concreto.
La información se transmite de acuerdo con el conjunto de protocolos TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) que es una agrupación de reglas normalizadas establecido para hacer abstracción de las redes individuales y considera a todos los servicios que se ofrecen como si estuviesen conectados a una red única. Con precisión podríamos definir Internet como la red formada por la interconexión de redes a lo ancho de todo el mundo que utiliza la familia de protocolos TCP/IP que permite comunicarse a los equipos conectados a ellas.
Una empresa u organización puede disponer de varias redes particulares, y desear que los distintos computadores se intercomuniquen unos con otros utilizando las mismas posibilidades que se tienen con Internet. Un conjunto de redes de este tipo se denomina intranet, y suele estar conectado también a Internet, pero a través de un cortafuegos. Un cortafuegos es sencillamente una pasarela o un computador con el objetivo adicional de reforzar la seguridad, controlando los accesos externos a la información y servicios ofrecidos por la intranet (examinando y filtrando los paquetes, por ejemplo).