6.2. Los sistemas comunales, otro ejemplo de socioecosistemas

Los sistemas comunales son formas de gobernanza colectiva (comunal) de recursos naturales. Cuando una comunidad local gobierna uno o varios recursos (por ejemplo, el agua en el caso de comunidades de regantes) bajo un sistema colectivo de toma de decisiones, estamos ante un sistema comunal. Los sistemas comunales son una de las formas más habituales y naturales de relación del ser humano con los ecosistemas. Elinor Östrom, premio Nobel de Economía en 2009, y primera mujer en recibir esta distinción, estudió los rasgos comunes de muchos comunales en todo el mundo, incluyendo, por cierto, sistemas de regadío tradicionales de España (Murcia y Alicante) y Sri Lanka. Elinor Östrom demostró que las comunidades sí son capaces de organizarse para responsabilizarse de la gestión y disfrutar de recursos naturales de forma colectiva y sostenible. Ella estudió casos de fracaso y casos de éxito, definiendo cuáles eran las características comunes de aquellos sistemas comunales que funcionaban y, todavía más importante, acabando con la idea asentada en los años 80 (“La Tragedia de los Comunes”) de que un recurso comunal, por naturaleza, sería sobreexplotado sin remedio por sus comunidades hasta su desaparición, y de que solo la propiedad privada o la pública podía gestionar adecuadamente un recurso natural. Hoy esta visión está superada, en base a un amplio número de estudios y casos en todo el mundo donde las comunidades sí son (y han sido durante siglos) capaces de autogestionar y gobernar el uso de recursos de forma colectiva y sostenible.